Kuru ve soğuk ancak belki de canlı. Bazı araştırmacılar, Mars’ta yaşam arayışının yalnızca uzak geçmişe odaklanmaması gerektiğini söylüyor.
Dört milyar yıl önce, Mars yüzeyinde nehirler, göller ve hatta derin bir okyanus barındıran görünüşe göre oldukça yaşanabilir durumdaydı. Nitekim, bazı astrobiyologlar eski Mars’ı Dünya’dan daha iyi bir yaşam beşiği olarak görüyorlar ve gezegenimizdeki yaşamın buraya, güçlü bir etkiyle uzaya fırlatılan Mars kayalarının üzerinde uzun zaman önce gelmiş olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Mars küresel manyetik alanını kaybettiğinde işler değişti. NASA’nın MAVEN yörünge aracı tarafından yapılan gözlemlere göre, Mars bugün bildiğimiz soğuk ve kuru gezegene dönüştü. (Dünya’nın hala küresel manyetik alanı var, bu da gezegenimizin nasıl bu kadar yaşanabilir olduğunu açıklıyor.) Ancak bu, Mars’ın bugün ölü bir gezegen olduğu anlamını taşımaz.
Advances in Genome’u yöneten kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan The Genome Partnership’in kurucularından Michael Finney, “Mars’ta 4 milyar yıl önce hayat varsa hala daha vardır. Mars’ta yaşamı yok edecek hiçbir şey olmadı” dedi.
Peki ya yeraltı?
Finney, geçen ay Kaliforniya Üniversitesi’ndeki Çığır Açan Tartışma konferansında “Mars’ta yaşam yer değiştirmiş, biraz saklanmış olabilir, ancak muhtemelen hala oradadır” dedi.
En umut verici saklanma yerlerinden biri, Mars’ın yeraltı dünyasıdır. Kızıl Gezegenin yüzeyinde bu günlerde hiç sıvı su bulunmasa da muhtemelen yer altında çok fazla sıvı kaynağı mevcut. Örneğin, Avrupa’nın Mars Express yörünge aracı tarafından yapılan gözlemler, Kızıl Gezegen’in güney kutbunun altında büyük bir gölün gizlenebileceğini gösteriyor.
Gelişmiş bir uzaylı uygarlığı, sadece atmosferimizi tarayarak, gezegenimizin yaşadığını muhtemelen oldukça hızlı bir şekilde anlayabilir. Mars havasında bu kadar net bir kanıt görmüyoruz, ancak bilim adamları son zamanlarda bazı ilginç ipuçları buldular. Örneğin, NASA’nın Curiosity gezgini, altı tekerlekli robotun 2012 konumundan bu yana keşfettiği 96 mil genişliğindeki (154 kilometre) Gale Krateri’nin içinde iki metan bulutunun içinden geçti. Gale’in havasındaki temel metan konsantrasyonlarının mevsimsel olarak döngüden geçtiği de belirlendi.
Dünya’nın atmosferik metanının %90’ından fazlası mikroplar ve diğer organizmalar tarafından üretiliyor, bu nedenle gazın modern Mars yaşamının bir imzası olması muhtemel.
Ancak jüri kesin bir karara varmış değil. Abiyotik süreçler de metan üretebilir; sıcak suyun belirli kaya türleri ile reaksiyonu buna bir örnektir. Ve Mars metanı biyojenik olsa bile, onu yaratan yaratıklar çoktan ölmüş olabilir. Bilim adamları, Kızıl Gezegen metan dumanlarının yeraltından sızdığını düşünüyorlar ve gazın yüzeye çıkmadan önce orada ne kadar süre hapsolduğunu bilmiyoruz.
DNA Aranıyor
Finney ve diğer birkaç araştırmacı ile birlikte Çığır Açan Tartışma panelindeydi ve ayrıca konferansta SETG cihazını gelecekteki Mars gezginlerine ve diğer robotik kaşiflere yerleştirme vakasını ortaya koyan bir konuşma yaptı.
Bu vakanın bir kısmı, yaşamın güneş sistemine ve belki de galaksiye doğal ya da yapay yollarla geniş çapta yayıldığı fikri olan panspermi üzerine odaklanıyor. Hayat gerçekten başka bir yerden Dünya’ya geldiyse, bir zamanlar Mars’ta da gelişmesi kuvvetli bir ihtimal olduğu yönünde kuvvetli düşünceler var. Kızıl Gezegen kaynak olabilir veya Dünya gibi “tohumlanmış” olabilir.
Ruvkun, panspermiyi çok muhtemel buluyor; Breakthrough Discuss konuşmasında kendisini bu fikir hakkında “dini bir fanatik” olarak nitelendirdi. Ruvkun, enerji depolama molekülü adenozin trifosfatı yapan enzim olan ATP sentazının çok erken ortaya çıkışını destekleyici kanıt olarak gösterdi.
Ruvkun, ATP sentazının dünyadaki yaşam ağacının temeline kadar gittiğini, yani bu karmaşık ve karmaşık molekülün yaklaşık 4 milyar yıl önce çalıştığını söyledi. “Bu sadece hayatın bir tür işe yaramaya başlaması değil,” dedi. “Sanki çok hızlı bir şekilde evrimleşmiş gibi. Panspermi bu yüzden çok çekici.”
Panspermi gerçekse, Mars’ta veya güneş sistemimizin başka herhangi bir yerinde bulduğumuz herhangi bir yaşam formu muhtemelen bizimle ilişkili olacaktır. Yani, bu tür organizmalar, genetik molekülleri olarak DNA veya RNA kullanacaklardır. Öyleyse, bunun peşine düşmeliyiz.
Ruvkun, konuşmasında “Mars’ta DNA aramamak gerçekten aptalca görünüyor” dedi. “Bu, yapmaya değer bir deney diyebiliriz.”
Yaşam Bulunabilecek Tek Yer Mars değil, Hatta Mars İlk Sırada Bile Değil
Mars, güneş sistemimizde bugün uzaylı yaşamının gelişebileceği tek yer değil. Aslında, çoğu astrobiyolog, Kızıl Gezegeni listenin biraz altına, Jüpiter’in uydusu Europa ile Satürn uyduları Enceladus ve Titan’ın arkasında kalıyor.
Europa ve Enceladus, buzlu kabuklarının altında derin tuzlu sıvı su okyanusları barındırıyor. Titan’ın da gömülü bir su okyanusuna sahip olduğu düşünülüyor ve ayrıca yüzeyinde sıvı hidrokarbonlar üreten sporların varlığı düşünülüyor.
Bilim adamları, Dünya için iklim değişikliği uyarıcı bir hikaye olan cehennem Venüs’ün bile yaşanabilir bazı dipleri barındırabileceğini söylüyor. Mars gibi, Venüs de bir zamanlar bol miktarda yüzey suyuna sahipti, ancak kaçak bir sera etkisi bu maddeleri yaktı ve gezegeni kurşunu eritecek kadar yüksek yüzey sıcaklıklarıyla bıraktı. Bununla birlikte, koşullar Venüs yüzeyinin 30 mil (50 km) yukarısında oldukça iyi görünüyor.
Ajansın, Kaliforniya’daki Ames Araştırma Merkezi’ndeki NASA Astrobiyoloji Enstitüsü müdürü Penny Boston, gezegenin “susuzlaşması” nedeniyle günümüz Venüs yaşamının şansının düşük olduğunu düşündüğünü söyledi. Ne olursa olsun, Venüs’te bulutta yaşayan yaşamın olası varlığının “kesinlikle sorgulanması gerekiyor” dedi Boston.
Yani önümüzdeki yıl marsa kesin gidiş yapıyoruz gibi bir durum söz konusu olmamakla birlikte yapılan yoğun çalışmalar, elde edilen bulgular yakın gelecekte kolonileşmenin gerçekten mümkün olabileceğini ve hatta diğer gezegenler üzerinde yaşayan canlılar ile “akraba” olabileceğimizi söylüyor.
Uzay kategorisinde bulunan diğer içerikleri de okumanızı tavsiye ederiz!
