Beyaz çay, çay bitkisinin sürgün ucunda tam olarak açılmamış beyaz gümüş renkli, hafif tüylü tepe tomurcukları tercih edilmesi ve minimal işlem uygulamasıyla elde edilmektedir.
Beyaz çayın tarihçesi MS 600’lü yıllara dayanmaktadır. O dönemde Çin’de tahtta olan Song Hanedanı İmparatoru Hui Zhong, zerafetin zirvesi ve inceliğin simgesi olarak ilan ettiği beyaz çayın gelişimi için girişimde bulunmuştur. Beyaz çay, uzun yıllar boyunca Çin dışındaki diğer ülkeler için gizli kalmıştır. Kraliyet mahkemesindeki üyelerin ve buna benzer üst sınıfların tercih ettiği bir çay çeşididir. O dönemde ise beyaz çay, saygın bir içecek haline gelmiş ve beyaz çayın üretim şekli değişmiştir. Bu döneme ait bilgilere göre; yarım olarak açılmış gümüş renkli çay filizi tomurcukları ve yaprakları hızlı bir şekilde buharla kurutulmuş, toz haline getirilmiş ve kaselerde çırpılarak tüketilmiştir.
Günümüzde çok üstün kalitesi sebebiyle dikkat çekerek dünyada araştırılmaya başlanmıştır. Beyaz çayda, demleme sırasında tat ve aroma mükemmelliğe ulaşmıştır. Çay yaprakları preslenerek kek şekline getirilir ve preslenmiş çay yaprakları, topraktan imal edilmiş özel çaydanlıklar da kaynatılarak demlenmiştir.
BEYAZ ÇAY ÇEŞİTLERİ
Beyaz çay üretiminin çoğunluğu Çin’in Fujian eyaletindeki çay tarlalarında elde edilmektedir. Dört çeşidi bulunmaktadır. Bunlar; Silver Needle (Bai Hao Yin Zhen), White Peony (Bai Mu Dan), Long Life Eyebrow (Shou Mei) ve Tribute Eyebrow (Gong Mei)’dir. Üretimin hemen hemen büyük bir kısmı Çin’de yapılmasına rağmen Hindistan’ın Darjeeling bölgesinde Darjeeling White adında bir beyaz çay da üretilmektedir.
Silver Needle (Bai Hao Yinzhen) Gümüş İğne
Çay yapraklarının körpe kısımları etli tomurcuklarından çok dikkatli bir şekilde el ile seçilerek üretilir. Yalnızca gümüşi beyaz tomurcuklardan yapılan birici kalitedeki beyaz çaydır. Gümüş İğne üretimi için Çin’de çay tomurcukları Mart sonu ve Nisan başı arasındaki bir aydan kısa bir zaman içinde toplanmaktadır Bu çayın içimi yumuşak ve hoş ve görünümü güzeldir ve rengi hafif sarıdır. Hafif tatlımsı aroması ve mükemmel lezzeti ile en ünlü olan beyaz çay ‘Silver Needle’dır.
White Peony (Bai Mu Dan) Beyaz Şakayık
Shui Xian olarak adlandırılan çay yapraklarıyla harmanlanarak alt kısmı beyaz gümüş tüylerle kaplı olup üst kısım genellikle tüysüz ya da biraz tüylü yeşil olan bir tomurcuk ile birlikte bir veya iki minik yapraktan üretilmektedir. Silver needle çay çeşidinden daha düşük kalitededir. Sebebi tüy ile kaplanmış olan tomurcuk oranının az olmasından kaynaklanmaktadır. Beyaz şakayık kayısı renkli dem rengine ve kuvvetli bir aromaya sahiptir.
Long Life Eyebrow (Shou Mei)
Diğerlerine göre daha düşük kalitede bir beyaz çaydır. Silver Needle ve White Poeny hasat işlemlerinden sonra kalan yapraklardan yapılır.
Tribute Eyebrow (Gong Mei)
Tribute Eyebrow, Xiao Bai yapraklarından üretilmektedir. “Eyebrow” ismini üretiminde kullanılan yapraklardan almaktadır. Bu yapraklar ince, uzun ve insan kaşını andıracak şekildedir. Bu çay çeşidin dem rengi diğer beyaz çayların demlerine göre daha koyudur.
Darjeeling White
Hindistan’a ait beyaz çay çeşididir. Çin çeşitlerinden Gümüş iğne ile benzerlik göstermektedir. Erken yaz mevsiminin ikinci sürgününde açılmamış yaprak tomurcukları kullanılarak üretilmektedir. Yüksek bölgedeki çaylık alanlardan elde edilmektedir. Bu bölgelerde çay daha yavaş büyüdüğü için bu çay tarifsiz bir lezzete, hafif tatlımsı bir aromaya sahiptir.
BEYAZ ÇAYIN FAYDALARI
- Kalp krizini %50 oranında azaltır.
- İyi kolesterolün yükselmesinde yardımcı olur.
- Dişlerimizi korur ve tartar oluşumunu engeller.
- Kemiklerimizin yapısını güçlendirir.
- Cilt güzelliğine fayda sağlar.
- Metabolizmanın hızlı çalışmasına yardımcı olur ve yağ yakımı sağlar.
- Kanserli olan hücrelere meydan okur.
- Şeker hastalığına yakalanma riskini oldukça azaltır.
- Bağışıklık sistemini güçlendirir.
- Osteoporoz oluşumunu azaltır.
BEYAZ ÇAYIN ZARARLARI
Beyaz çay içerisinde az da olsa kafein içermektedir. Bu yüzden tüketimine dikkat edilmesi gerekir. Günde en fazla 2 fincan içim uygundur. Yaşa ve tüketime bağlı olarak çarpıntı ve uykusuzluk yapabilir. Özel veya kronik bir rahatsızlığınız varsa doktora başvurmalısınız, kendi başınıza tüketim yapmayınız. Ayrıca hamile bayanların kesinlikle içmemesi gerekmektedir.
